Salt print : au croisement du geste et de la lumière

Tout a commencé avec le cyanotype. Un bleu profond, presque minéral, qui m’a ouvert les portes d’un monde où la photographie se touche, se sent, se fabrique lentement. En fait, non. Tout a commencé avec ma première exposition, le plaisir de voir et sentir l’image, lui donner une vie au delà du virtuel sur un écran qui dure le temps d’un clic. Et quelques vidéos qui ont croisé mon chemin, titillé ma curiosité. Et comme souvent, la curiosité appelle à l’expérimentation, qui appelle à d’autres chemins : papiers différents, variations de tonalité, jeux de textures… Jusqu’à ce que je tombe — sans vraiment le chercher — sur le salt print, son cousin plus ancien, plus capricieux aussi, mais tout aussi fascinant. Il fait en fait partie d’une roadmap plus longue, vers les procédés platine / palladium. Chaque étape est plus complexe, apporte ses plaisirs, ses défis ... tout en prenant le temps d’apprécier.

La photographie reste toujours un hobby. Un terrain de jeu et de recherche. Mais comme souvent quand on aime, on s’investit plus que de raison… Et c’est justement ce mélange entre technique, sensibilité, et artisanat qui me nourrit dans cette démarche.

Entre pixels et pinceaux

Je continue à photographier avec mes outils habituels, à passer des heures sur Photoshop à régler les courbes, ajuster la lumière, affiner le moindre détail. J’aime le contrôle que permet le numérique, la précision chirurgicale d’un masque de calque bien posé.

Mais j’aime aussi le lâcher-prise des procédés anciens. La magie, et les désastres de la chimie. L’émulsion qui réagit au papier, même sans lumière, le coté aléatoire dés le moment ou l’émulsion se couche sur le papier. Tous ces petits défauts qui rendent les choses si précieuses. Et nous en sommes au papier salé, donc. Le moment où l’on enduit le papier à la main, où l’on expose le tout à la lumière, en croisant les doigts pour que la chimie fasse son œuvre. Il y a là quelque chose de plus organique, de plus instinctif. L’image n’est plus juste un fichier : elle devient matière vivante.

Des cyanotypes aux tirages au sel : une continuité

Le passage du cyanotype au salt print s’est fait naturellement. D’un procédé à l’autre, on change de couleurs, de réactions, d’intentions… mais pas d’état d’esprit. C’est toujours une question de regard, de texture, de patience. C’est aussi une suite logique dans mon envie de ralentir, de sortir de la toute-puissance numérique pour retrouver un rapport plus sensuel, plus lent à l’image.

Le cyanotype m’a appris à aimer le papier. À observer comment il réagit, comment il boit la chimie, comment la lumière le révèle. Le salt print, lui, ajoute une nouvelle dimension : des tonalités chaudes, plus subtiles, et surtout une richesse de gris qui flirte parfois avec l’élégance d’une estampe ancienne.

Une exploration personnelle, et sans pression

Je n’ai pas de plan grandiloquent. Pas (encore) d’édition limitée, ni de galerie à séduire. Mais j’expérimente, je teste, je découvre. Et parfois, je tombe sur une image qui me parle, qui me semble juste. Elle a un grain imparfait, une lumière un peu bancale peut-être, mais elle existe. Vraiment.

C’est ça qui me plaît dans cette démarche. Une forme de sincérité. Une façon de faire exister mes images au-delà de l’écran, dans un espace plus concret, plus intime.

Introduction : De la Pixelisation à l'Artisanat – Mon Voyage vers les procédés anciens

Je suis photographe de portrait artistique, un artiste de la photographie fineart qui passe d'innombrables heures devant un écran à peaufiner chaque détail, à jouer avec les ombres et les lumières virtuelles, et à converser avec des IA plus souvent qu'avec des êtres humains (non, ne me jugez pas). Mon hobby consiste à capturer des expressions, des émotions, à créer des images qui racontent une histoire, le tout grâce à la technologie moderne.

Mais depuis près de deux ans, une pensée m'a frappé : dans ce monde numérique effréné où les images ne vivent que le temps d'un clic, ai-je perdu le contact avec la réalité tangible ? Mes œuvres sont-elles destinées à être simplement aimées puis oubliées dans le flux incessant des réseaux sociaux ?

Ce déclic m'est apparu lors de mon exposition à la galerie d'art de Liège, il y a bientôt deux ans. Pouvoir toucher les images, les voir vivre, dans le regard des autres. Mais, encore une fois, on était dans la recherche d'une perfection, moderne, au bit et byte près, plus souvent. Ingénieur de formation, j'ai également toujours aimé voir l'idée prendre forme, petit à petit. Se concrétiser devant mes yeux, avec une petite impression de magie. C'est ainsi que j'ai décidé de me lancer dans les procédés anciens de développement photographique, sous une forme de retour aux sources.

Avec des grands du milieu de la photo en tête et dans le regard... j'ai dû me rendre à l'évidence et commencer 'petit'. Le cyanotype est un des premiers procédés photographiques, simple, et abordable. Un peu d'histoire pour pimenter le tout : le cyanotype, ce procédé photographique à l'allure mystique de bleu profond, est bien plus qu'un simple outil artistique. L'histoire commence en 1842, avec Sir John Herschel, un scientifique britannique. Herschel, tout en explorant les propriétés des sels de fer, a accidentellement inventé le cyanotype. L'idée de base était simple : une solution de citrate d'ammonium ferrique et de ferricyanure de potassium réagit à la lumière UV pour produire un pigment bleu de Prusse.

C'est cependant Anna Atkins, une botaniste et pionnière de la photographie, qui a popularisé le cyanotype. En 1843, elle a publié "Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions", un recueil d'images de plantes marines réalisées par cyanotype. Ce fut le premier livre photographique de l'histoire. Et voilà, nous avons non seulement une méthode cool pour créer des œuvres d'art, mais aussi une excuse pour mentionner des figures historiques impressionnantes lors de vos dîners mondains.

Pourquoi le cyanotype est idéal pour les débutants ? Il ne nécessite pas de chambre noire, ni d'équipements coûteux. Du papier, deux solutions chimiques et une source de lumière UV. Hors la préparation des négatifs numériques, qui demande calibration, technique, quelques essais et beaucoup d'erreurs, il ajoute le coté ludique et presque addictif de donner des résultats en quelques minutes (on parlait de magie 🙂 ). La plupart des étapes technique se retrouvent par après dans des procédés plus complexes.

Je vous emmène avec moi dans cette aventure de photographie artistique et fineart, remplie de réussites, de ratés, et d'une bonne dose d'autodérision. Accrochez-vous, ça va être un voyage intéressant ! Si vous êtes dans la région d'Eghezée, n'hésitez pas à me faire un signe :).

Mon premier résultat complet après quelques semaines d'essais et erreurs ressemble a ceci
Portrait numérique tiré au cyanotype sur papier aquarelle, teinté au tanin